Manatí De Las Indias Occidentales

El manatí de las Indias occidentales (Trichechus manatus) es un animal corpulento que tiene un aspecto pisciforme con una aleta terminal redondeada en forma de espátula. Su piel esta finamente arrugada, con cinco centímetros de espesor, cubierto generalmente por algas y pequeños moluscos. La cabeza se ensancha y se une sin cuello ni hombros. No tiene ningún miembro posterior, los manatíes poseen miembros delanteros flexibles y a manera de remo, o aletas, las cuales son usadas para ayudar al desplazamiento sobre el fondo, rasguñar, tocar e incluso para abrazar a otros manatíes, para mover el alimento hacia adentro y facilitar la limpieza de la boca.
La diferenciación de Trichechus manatus en dos subespecies, se cree que se debió a las barreras físicas como lo son el Estrecho de la Florida y las temperaturas frías del norte del Golfo de México. Posiblemente la profundidad del agua y las fuertes corrientes del estrecho de la Florida son barreras efectivas para el intercambio genético entre las poblaciones del manatí de Florida (T. m. latirostris) y la subespecie del manatí antillano o del Caribe (T. m. manatus). Estas subespecies fueron identificadas con base en las características osteológicas; T. m. latirostris habita en las costas de la Florida y en el norte del Golfo de México y el T. m. manatus se distribuye por las costas y los ríos desde México hasta el noroeste de Suramérica incluyendo el Gran Caribe